De 10 meest bekeken gevechten in PFL MMA

PFL MMA is een vechtsportorganisatie die sinds 2018 actief is. Het is vooral ook een voortzetting van World Series of Fighting  - ook bekend als WSOF. Wie naar de eigen kanalen van de organisatie kijkt, ziet de gevechten van beide organisaties dan ook door elkaar staan. In deze post maken we de algemene top 10 op. Om daarna ook nog twee aparte rankings van PFL MMA en WSOF te maken. Laten we snel in de volledige top 10 van deze MMA-organisatie duiken!

1 Justin Gaethje versus Luis Palomino - WSOF 15

Omdat WSOF al een stuk langer actief was, is het niet vreemd dat bovenin deze lijst veel gevechten uit deze organisatie te vinden zijn. Het best bekeken gevecht van allemaal is daar een voorbeeld van. Justin Gaethje is sowieso een MMA-superster, ongeacht de organisatie waar hij op dat moment voor vecht. Luis Palomino was een grote naam in het Bareknuckle vechten - en is dat nog altijd. Dat moest natuurlijk wel spektakel opleveren. En dat deed het dan ook, van begin tot eind. Lange tijd - en misschien nog altijd wel - werd dit gezien als het ultieme gevecht in de organisatie. Het werd tot nu toe 12 miljoen keer bekeken.

2 Justin Gaethje versus Luiz Firmino - WSOF 34

Justin Gaethje hield bijna eigenhandig WSOF overeind. Tot zijn vertrek naar UFC in 2017 waren zijn gevechten stuk voor stuk hoogtepunten in de organisatie. De laatste in deze reeks was zijn laatste titelverdediging tegen Luiz Firmino. Op het oudejaarsevent van 2016 ging WSOF eruit met een knal. Extra speciaal was dat Luiz Firmino een stand-in was. Gaethje zou het eigenlijk opnemen tegen Joao Zeferino - de top-contender op dat moment. Twee weken voor het event moest Zeferino zich echter terugtrekken en bleek Firmino meer dan klaar om er een spektakel van te maken. Zo zagen de fans Gaethje - misschien wel voor het eerst - van een andere kant.

3 Claressa Shields versus Brittney Elkin - PFL 4

PFL is al jaren goed in staat om meer grote namen aan te trekken dan kwijt te raken. Ze worden niet alleen aangetrokken van andere MMA-organisaties, maar ook uit andere sporten. Claressa Shield is daar het beste voorbeeld van. Streker nog, de introductievideo van Claressa als PFL-atleet, is nog eens 2 miljoen keer vaker bekeken dan dit gevecht. Niettemin is deze met meer dan 6 miljoen views de beste bekeken uit het PFL-tijdperk en de derde op de lijst van best bekeken gevechten uit de organisatie allertijden. Wanneer je het gevecht terugkijkt, zie je ook waarom.

4 Anthony Johnson versus Andrei Arlovski - WSOF 2

Anthony Johnson versus Andrei Arlovski kan gezien worden als de ultieme klassieker in de World Series of Fighting. Al tijdens het tweede event van de organisatie kwamen deze twee sterren uit de MMA-sport tegen elkaar uit. Geen wonder dat PFL de overname wel interessant vond. Voor dit gevecht schoof Anthony Johnson op naar zwaargewicht, een divisie waarin hij nog niet eerder was uitgekomen. Hij begon ooit als weltergewicht, om vervolgens naar middengewicht en halfzwaargewicht op te schuiven. Zo ver opschuiven bleek echter geen probleem voor Johnson te zijn, zoals we in dit gevecht zullen zien.

5 Justin Gaethje versus Melvin Guillard - WSOF 15

Zoals eerder al gezegd, was Justin Gaethje de ultieme publiekstrekker toen WSOF nog bestond. Dat was al te zien aan de media-aandacht destijds. Dat zien we tot op de dag van vandaag nog altijd terug, want de nummer 5 op deze lijst is al het derde gevecht van deze vliegensvlugge sloopkogel. En dan te bedenken dat dit die avond niet eens het main event van WSOF 15 was. Dat was namelijk Branch versus Okami. Ook dit gevecht ging niet om de kampioensgordel, want Guillard was te zwaar, waardoor het een catchweight-gevecht werd. Dat mocht de pret echter niet drukken, daarom is het gevecht ook al bijna 5 miljoen keer bekeken.

6 Francis Ngannou versus Renan Ferreira - PFL Super Fights

Ook recente gevechten zijn in de top van de lijst van PFL en WSOF te vinden. In oktober 2024 stonden Francis Ngannou en Renan Fereirra tegenover elkaar op een event in Saudi-Arabië. Deze PFL Super Fights kwamen voor oud-UFC-kampioen Ngannou na zijn tijdelijke overstap naar het traditionele boksen. Hij verloor als bokser van zowel Tyson Fury als Anthony Joshua. In de tussentijd had hij al een contract getekend bij PFL MMA en in zijn debuutwedstrijd kwam hij direct uit tegen de zwaargewichtkampioen van 2023, Renan Fereirra. Toch bleek het verschil veel groter dan deze voorgeschiedenis deed vermoeden.

7 Justin Gaethje versus Nick Newell - WSOF 11

Op plek 7 komen we opnieuw Justin Gaethje tegen. Dat zijn gevechten hoog in deze lijst staan heeft meerdere redenen. In de beginjaren - de WSOF-jaren - was hij met afstand de grote ster in de organisatie. Zijn gevechten werden dus al veel bekeken. Ze staan bovendien al lang op de kanalen van PFL/WSOF. En daarna maakte Gaethje zijn naam en faam alleen maar nog groter, in bijvoorbeeld de UFC. Dat neemt niet weg dat deze gevechten ook simpelweg de moeite waard zijn om zo nu en dan nog eens te kijken. Neem bijvoorbeeld dit titelgevecht uit 2014, tegen het fenomeen Newell.

8 Justin Gaethje versus Brian Cobb - WSOF 3

Een vroege klassieker uit de World Series of Fighting staat nog altijd in de top van de lijst. Dit gevecht komt nog uit de tijd dat Gaethje niet de grote attractie was. Sterker nog, het was het eerste gevecht van de Main Card van WSOF 3. Er kwamen dus maar liefst drie gevechten hierna - waaronder eentje in dezelfde gewichtsklasse. Het geeft echter wel ook een mooie inkijk in hoe het kwam dat de man uit Arizona zo'n grote ster kon worden in zowel de organisatie, als MMA in zijn algemeenheid. Zowel de explosiviteit vanaf het begin, als de vaardigheid van Gaethje valt direct op.

9 Claressa Shields versus Abigail Montes - PFL 10 (2021)

Was Justin Gaethje de grote ster in de tijden van WSOF, dan is Claressa Shields dat in de tijden van PFL. De voormalig bokskampioene - die tegenwoordig in beide sporten uitkomt - komen we voor de tweede keer tegen in deze lijst. Aan het einde van 2021 koos PFL ervoor om een mega-event vol met titelgevechten te organiseren. Shields was onderdeel van dat event. Bedenk wel dat ze op dat moment pas één MMA-gevecht (en overwinning), op haar naam had staan. Dat gevecht zagen we al eerder. Gaat dat wel goed tegen een getrainde MMA-vechter als Abigail Montes?

10 Dakota Ditcheva versus Sumiko Inaba - PFL Champions Series 2

De snelste stijger op de kanalen van PFL MMA is dit gevecht uit juli 2025. Dat is ook niet zo vreemd, want Dakota Ditcheva is één van de hotste namen in de sport op dit moment. En dit gevecht is er dan natuurlijk ook één om naar uit te kijken. Zeker ook omdat het niet zomaar een simpele overwinning zal betekenen wanneer zij tegen een ervaren rot als Sumiko Inaba in de kooi komt. Dit gevecht gaat dan ook over de volledige lengte en blijft fascinerend van begin tot eind. Vanaf het explosieve begin stelt het namelijk ook geen moment teleur. 

De 10 grootste cross-over gevechten ooit

Wie is nu eigenlijk de sterkste van allemaal? In de vechtsport draait alles om die ene onbetwiste kampioen, maar door de vele disciplines – van boksen en MMA tot kickboksen en Bare Knuckle – kan de 'definitieve' winnaar nooit worden bepaald. Daarom zijn cross-over gevechten tussen vechters uit verschillende disciplines altijd al geliefd geweest. Ze beantwoorden die ene vraag: Wat als? Maar wat waren nu de grootste? Wij beoordelen de top 10 niet alleen op commercieel succes en hype, maar vooral op hun culturele impact, sportieve onzekerheid en de erfenis die ze achterlieten in de vechtsportgeschiedenis. Dit zijn de 10 grootste cross-over gevechten ooit!

1 Floyd Mayweather versus Conor McGregor - De commerciële koning

Natuurlijk staat Mayweather versus McGregor bovenaan deze lijst van cross-over gevechten. Het is - zeker als het om media-aandachtgaat - waarschijnlijk wel het grootste gevecht aller tijden. Floyd Mayweather, de bokser die maar niet kon verliezen, tegen Conor McGregor het braniemannetje dat eigenhandig MMA de grootste vechtsport van het moment (en nog altijd) had gemaakt. Dat kon natuurlijk niet anders dan spektakel en geld opleveren. Met het geld zat het wel goed, maar een spektakel werd het nooit echt. Wel leverde het de vechtsportwereld het nodige op, waarover later in deze lijst meer.

2 Muhammad Ali versus Antonio Inoki - Het zaadje voor MMA

De klassieker onder de cross-over gevechten is toch wel Muhammad Ali versus Antonio Inoki. De wereldkampioen in het zwaargewicht tegen een professioneel worstelaar van het hoogste niveau. Dat was iets nieuws. Hoewel Antonio Inoki in die periode wel al vaker cross-over gevechten tegen vechters uit allerlei sporten deed. Hij wilde daarmee bewijzen dat zijn sport - het worstelen - de echte koning onder de combat sports was. Het gevecht wordt tegenwoordig gezien als het zaadje dat geplant werd om MMA te ontwikkelen. Waarvan we tegenwoordig kunnen zeggen dat het misschien wel de koning van de vechtsporten is. Had Inoki toch een punt?

3 Randy Couture versus James Toney - UFC's statement tegen boksen

Randy Couture versus James Toney is misschien wel het eerste grote cross-over gevecht uit het massamedia-tijdperk. De voormalig showworstelaar die inmiddels een naam had opgebouwd in MMA, zou wel even een lesje geleerd krijgen door de bokskampioen. Het bleek anders te lopen, want echt spannend werd het nooit. Nu, vele jaren later, is het wel nog altijd een fascinerend gevecht om naar te kijken. De verschillen tussen de diverse disciplines waren in die tijd veel groter dan men dacht. Wie geen MMA-ervaring heeft, heeft als bokser of kickbokser weinig te zoeken in de octagon, zo weten we nu.

4 Tyson Fury versus Francis Ngannou - Nieuwe cross-over trend

Ook in de huidige tijd komen cross-over gevechten nog altijd voor. De wereldkampioen in het boksen die niet te verslaan was, tegen de gevaarlijkste man uit de UFC. Als er iemand was die Tyson Fury kon stoppen, dan was het Francis Ngannou wel. Daar geloofde hij zelf ook heilig in. Eigenlijk wilde hij tegen Deontay Wilder vechten, maar die was zijn ongeslagen status kwijtgeraakt door toedoen van Fury. Wat vooral opvalt aan dit gevecht - wanneer we het vergelijken met Couture versus Toney - is dat de kampioenen uit de verschillende disciplines dichter bij elkaar liggen. Mogelijk omdat ze elkaars sport veel serieuzer zijn gaan nemen. 

5 Floyd Mayweather versus Tenshin Nasukawa - Bliksemsnelle Rizin-show

Floyd Mayweather is nooit vies van een lucratief gevecht. Voor Rizin ging hij daarom maar al te graag de cross-over aan tegen het grote talent van de organisatie destijds, Tenshin Nasukawa. De grootste MMA-organisatie van Japan wilde zich graag meer gaan meten met de grootste organisaties in de wereld. De grootste naam in de bokswereld aan zich binden leek daarin een goede stap. Op oudejaarsavond 2018 stond Mayweather dan ook in de ring. Hij had echter wel vooraf gezorgd dat zijn naam beschermd bleef. Het werd namelijk geen MMA-gevecht, maar een korte boksdemonstratiewedstrijd. Die uiteindelijk nog veel korter zou blijken.

6 Rodtang versus Superlek - De meest serieuze van allemaal

Cross-overs vinden niet alleen plaats tussen boks- en MMA-kampioenen. Muay Thai wereldkampioen Rodtang uit Thailand nam het in een rechtstreeks duel op tegen zijn landgenoot en wereldkampioen kickboksen Superlek onder de vlag van de organisatie One Championship. Wanneer we naar cross-overs kijken, dan is dit misschien wel één van de meest serieuze gevechten in de discipline die we tot nu toe gekend hebben. De beide kampioenen gaan er vol tegenaan, alsof er meer op het spel staat dan de eer alleen. Dat de beide vechters in het dagelijks leven vrienden zijn, zou je niet zeggen wanneer je het gevecht nog eens bekijkt.

7 Artem Lobov versus Paulie Malignaggi - BKFC lift mee

Dit was niet alleen een cross-over gevecht. Het vond ook nog eens plaats in een vorm die voor beide vechters ongewoon was. MMA-vechter Artem Lobov en bokser Paulie Malignaggi hadden nog een appeltje te schillen in de nasleep van Mayweather versus McGregor (zie nummer 1 op deze lijst) en BKFC wilde daar wel de gastheer voor zijn. De bond was nog niet zo lang bezig, dus meesurfen op de hype was een goed idee. En heel eerlijk, het gevecht viel niet eens echt tegen. Zeker niet wanneer je het vergelijkt met Mayweather versus McGregor, dat veel minder tegen de hype kon opleven. 

8 Julio Cesar Chavez Jr. versus Anderson Silva - Gevecht van de koningen

Julio Cesar Chavez Jr. komt uit een echte boksfamilie. Zijn vader - Julio Senior - is een echte legende en ook zijn broer bokst. Over legendes gesproken, Anderson Silva is dat natuurlijk in MMA. Hij is misschien wel de bokser onder de MMA-vechters. Alle reden om dus ook over te stappen naar de bokssport, later in zijn carrière. Hoewel hij het vooral bij kleine gevechten en demonstratiepartijen hield, was dit duel met Chavez Jr net na zijn overstap misschien wel zijn finest hour.  

9 Remy Bonjaski versus Akebono - Legende versus legende

Remy Bonjaski was één van de bepalende gezichten in de K1-organisatie, toen die in zijn hoogtijdagen was. De gevechten tussen de beste kickboksers van de wereld die in Japan plaatsvonden hebben een hele generatie in zowel Japan als Nederland grootgebracht. De oersport onder de vechters in Japan is echter het sumoworstelen. Ook daar was iemand van buiten Japan - Akebono is half-Amerikaans - de grote man. Met 2.04 m lengte en 235 kg gewicht is dat letterlijk te nemen. Akebono was de eerste niet-Japanner die de hoogste rang in het sumoworstelen bereikte, yokozuna. Tegen kickboksers met enorme snelheid en sprongkracht valt echter lang niet altijd iets te doen.

10 Manny Pacquiao versus DK Yoo - Niet altijd geslaagd

Cross-over gevechten zijn soms uitsluitend groot in naam. Iedereen keek uit naar het gevecht tussen de man die in acht gewichtsklassen bokswereldkampioen was geworden en de Koreaanse Bruce Lee. Dat moest haast wel een spektakel worden. Dat bleek echter zwaar tegen te vallen. DK Yoo dankte zijn faam vooral aan YouTube, Manny Pacquiao aan zijn verfijnde techniek als bokser. Dat was dan ook duidelijk te zien.