Boksen kent vele supersterren. Daarnaast kent de sport vele goede vechters die in sommige delen van de wereld wat onderbelicht blijven. Naoya Inoue is één van hen, The Monster is een fenomeen. De kampioen in het Super Bantamgewicht is al zijn gehele loopbaan ongeslagen. En dan te bedenken dat hij al 32 keer in de ring stond. Een goede reden om zijn tien topgevechten eens uit te lichten. Zoals we dat eerder bijvoorbeeld met Mike Tyson deden.
1 Inoue versus Donaire I - World Boxing Super Series finale
Dat Naoya Inoue en Nonito Donaire elkaar een keer in de ring zouden tegenkomen, dat stond wel vast. Dat het de finale van het tweede seizoen van de World Boxing Super Series betrof, was een extra bonus. Zeker ook omdat de finale in Japan plaatsvond, in de thuishaven van Inoue. Het is mogelijk ook de extra aanmoediging die hem deed doorzetten. Ook al was hij al behoorlijk gehavend door een gebroken oogkas gedurende het gevecht. Dit monsterlijke gevecht zou uiteindelijk door The Ring uitgeroepen worden tot gevecht van het jaar 2019. Je kan hier nog eens zien waarom.
2 Inoue versus Fulton - Recht van de sterkste
Misschien wel het grootste gevecht in de loopbaan van Naoya Inoue kwam in 2023. In een rechtstreeks gevecht tegen de andere grote kampioen in het Super Bantamgewicht - Stephen Fulton - zou eindelijk beslist worden wie nu eigenlijk de beste van deze generatie was. Voor Inoue was het zijn debuut in deze gewichtsklasse. En om dat dan direct tegen de grote kampioen te doen, zegt natuurlijk ook iets over het vertrouwen dat je in eigen kunnen hebt. Het gevecht stelde dan ook niet teleur, redde het niet tot en met de twaalfde ronde en zorgde voor een nieuwe aantekening op het toch al imposante CV van Inoue.
3 Inoue versus Butler - Undisputed
Dat Inoue de overstap maakte om tegen Fulton te vechten, kwam niet uit de lucht vallen. Een jaar eerder had hij namelijk in één klap vele records doen sneuvelen. Het gevecht tegen Paul Butler moest hem namelijk het laatste ontbrekende puzzelstukje opleveren. Hij was al enige tijd in bezit van drie titels in zijn gewichtsklasse. De vierde was in handen van Butler. Met dit gevecht zorgde hij ervoor dat hij de eerste was op vele fronten. De eerste unified champion van Japan, de eerste unified Bantam-kampioen in de zogenaamde four belt era en zo waren er nog veel meer unieke titels op te plakken.
4 Inoue versus Rodriguez - Geen kans
Toen Naoya Inoue en Emmanuel Rodriguez elkaar in Glasgow tegenkwamen, stonden zij ongeveer op hetzelfde punt in hun loopbaan. Beide waren al een behoorlijke tijd op weg en hadden nog nooit verloren. Dat moest wel voor spektakel zorgen, toch? Een spektakel werd het zeker, alleen niet zoals gedacht. Inoue liet zien hoe gevaarlijk scoreboardjournalistiek kan zijn. Voor Rodriguez was het na dit gevecht nooit meer hetzelfde, het duurde zelfs drie jaar voor hij weer eens een keer een gevecht won. Voor Inoue liep het anders, zoals onze top 3 al uitwees.
5 Inoue versus Payano - Boksperfectie
Dat Naoya Inoue geen gewone bokser is, bleek al heel vroeg in zijn loopbaan. Wat hij tegen Rodriquez in de halve finale van de World Boxing Super Series liet zien, had hij namelijk niet lang daarvoor in de kwartfinale ook al laten zien. Sterker, in de kwartfinale was zijn dominantie waarschijnlijk wel nog groter. In 70 seconden ontmantelde hij Juan Carlos Payano, met misschien wel de meest perfecte 1-2 combinatie die ooit in de bokssport te zien is geweest. Als dit gevecht langer had geduurd, had het ook hoger op onze lijst gestaan.
6 Inoue versus Tapales - Nog meer titels
Naoya Inoue is een absolute superster in Japan. In Europa kennen we hem echter niet heel goed. Dat is opvallend, want het is misschien wel één van de beste vechters van deze generatie. Een meer recent gevecht dat zijn grootheid bevestigt, is dat tegen Marlon Tapales. Het was dit gevecht waarmee hij definitief liet zien dat zijn loopbaan tot nu toe geen moment op toeval had berust. Na unified kampioen in de Bantam gewichtsklasse te zijn geworden, deed hij nu hetzelfde in de Super Bantam klasse. de eerste vechter ooit om dit te doen. Daarmee was hij unified kampioen in twee divisies geworden in een jaar tijd.
7 Inoue versus Donaire II - De vernedering
Het grootste gevecht uit de loopbaan was ook tegen Nonito Donaire, zoals je eerder al kon lezen en zien. Hoeveel hij sindsdien gegroeid is, kon je in de vijf gevechten die we daarna bespraken lezen en zien. Stap voor stap werd hij sterker, beter en technischer. Er was eigenlijk geen beginnen meer aan voor andere vechters in de lichtere gewichtsklassen. En dat zien we terug in de tweede keer dat Inoue en Donaire tegenover elkaar staan. Was de eerste ontmoeting nog het gevecht van het jaar, de tweede keer liep uit op een totale vernedering.
8 Inoue versus McDonnell - Geslaagd debuut
Voordat Naoya Inoue furore maakte in Bantam en Super Bantam, was hij een vlieggewicht. Daar komt ook zijn populariteit vandaan, Azië heeft nu eenmaal veel vechters en veel sterren in deze klasse. Omdat Inoue boven alle partijen stond in deze klasse, koos hij voor de overstap naar Bantam. Zijn debuut kwam in 2018. Tegen Jamie McDonnell- op dat moment nog altijd in bezit van een titel in deze gewichtsklasse. Het gaf ons direct al een eerste glimp van wat we mochten verwachten van Inoue als vechter in deze klasse - en verder. Veel meer dan een paar minuten had hij niet nodig om de wereld te overtuigen van zijn klasse.
9 Inoue versus Hernandez - Eerste titel
Adrian Hernandez was in 2014 een echte legende in de bokswereld. Er waren maar weinig vechters op dat moment die zoveel fans hadden als hij. Inoue was pas net bezig, met vijf profgevechten achter de rug. Dat nam niet weg dat het een goed moment was voor een wisseling van de wacht. Inoue liet in dit gevecht voor het eerst zien wat hij in zijn mars had. De kampioen had geen schijn van kans en een nieuwe kampioen was geboren. Niemand kon toen nog weten hoe ver dit zou reiken, maar inmiddels weten we allemaal al veel beter.
10 Inoue versus Narvaez - Nog een legende ontkracht
Een ruim halfjaar na zijn gevecht tegen Adrian Hernandez verzamelde Inoue de volgende scalp. Ditmaal was het Omar Narvaez die eraan moest geloven. Net als Hernandez was ook Narvaez een legende in de bokssport rond 2014. Narvaez was in zijn loopbaan tot op dat moment nog nooit neergegaan. In 46 partijen had hij slechts eenmaal op beslissing verloren - van Nonito Donaire - en tweemaal onbeslist gevochten. Naoya Inoue zou dat veranderen - en hoe. In vier rondes sloeg hij Omar Narvaez vier keer tegen de grond. Opvallend is dat Narvaez na dit gevecht nog vijf jaar doorging en gewoon weer titels won. Het zegt veel over hoe sterk Inoue is - en altijd al was.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten